Il progetto "Enhanced Olympics" sostenuto da Peter Thiel è un elaborato schema di vendita di integratori: rapporto

I miliardari della tecnologia amano dipingersi come geni anticonformisti: persone (quasi sempre persone) che, vedendo le istituzioni insistere sul fatto che le cose debbano essere fatte in un certo modo a causa di sciocchezze come prove ed esperienza, rispondono: "Io, una persona che non ha alcuna conoscenza o esperienza in materia, ne so di più". Forse non esiste esempio più lampante di questa mentalità degli "Enhanced Games", una competizione simile alle Olimpiadi, sponsorizzata da Peter Thiel, che annulla il divieto di sostanze dopanti e incoraggia i concorrenti a iniettarsi qualsiasi cosa li renda la migliore versione di sé stessi. Secondo un nuovo rapporto di Wired , le cose non stanno andando esattamente come previsto.

Per essere chiari, gli Enhanced Games sembrano davvero concretizzarsi. Sono previsti per maggio 2026 a Las Vegas , una manciata di atleti sono a bordo e ci sono finanziamenti da organizzazioni come Thiel e 1789 Capital di Donald Trump Jr. Ma dietro le quinte, sembra che le cose siano un po' confuse.

Ad esempio, per promuovere i giochi, il fondatore Aron D'Souza ha stanziato un milione di dollari per qualsiasi atleta "potenziato" (ovvero che assumesse droghe vietate in altre competizioni ufficiali) che battesse i record mondiali di nuoto nei 100 metri piani o nei 50 metri stile libero. Kristian Gkolomeev, un olimpionico bulgaro di 31 anni, ha raggiunto questo obiettivo... ma non era il cavallo inizialmente sostenuto dal movimento "Enhanced".

Il nuotatore australiano James Magnussen avrebbe dovuto essere il testimonial dei giochi, trasferendosi in California per sottoporsi a un regime di doping che lo aveva fatto imbottire di testosterone e ormoni della crescita per allenarsi e raggiungere un record mondiale. Secondo Wired , Magnussen in realtà finì per ingrassare troppo, la sua massa muscolare lo appesantiva e lo ingrossava a tal punto che quando gli diedero il costume da bagno – un "super costume" integrale in poliuretano che è stato bandito dalle competizioni olimpiche – lo strappò. Quando finalmente entrò in acqua per mettere alla prova l'approccio potenziato, fece segnare un tempo di 1,2 secondi più lento del suo record personale, ottenuto quando nuotava pulito.

Gkolomeev si è unito tardi alla sfida "Enhanced", ma ha beneficiato di un regime di allenamento ridotto che ha reso Magnussen troppo grosso. Alla fine ha stabilito un nuovo record mondiale, anche se quando ha cercato di replicarlo settimane dopo, dopo un periodo più lungo di doping e ulteriori cambiamenti fisici, ha concluso con un tempo più lento. Wired ha chiesto sia al nuotatore che al suo allenatore se avrebbe potuto battere il record mondiale senza doping, ed entrambi hanno concluso che probabilmente sì. Ah, beh!

D'Souza, forse più noto per aver guidato la causa di Thiel contro Gawker , sembra essere un convinto sostenitore del movimento "Enhanced" (leggi: drogato), e sembra confuso sul perché nessun altro lo capisca. Secondo Wired , uno dei motivi per cui ha lanciato il suo concorso è stato perché aveva cenato con membri del Comitato Olimpico Internazionale e li aveva trovati di un intelletto "poco convincente".

Ma sembra che più il progetto va avanti, più D'Souza e soci si rendano conto che potrebbero esserci degli standard in vigore per un motivo. Ha già fatto marcia indietro, passando da una politica di liberazione alimentata dal doping a una restrizione per gli atleti partecipanti all'uso di farmaci legali nel loro Paese d'origine e prescritti da un medico, e a un rigoroso monitoraggio per assicurarsi che il loro organismo risponda bene al doping.

Nel frattempo, il vero motivo dietro il movimento "Enhanced" sembra essere semplice: si tratta di un piano per vendere integratori e bevande sportive, un mercato gigantesco con margini estremamente elevati . Wired ha riportato che D'Souza ha annunciato i prodotti Enhanced Performance insieme ai prossimi Enhanced Games. Qualcuno dovrebbe dirgli che sarebbe più economico avviare un podcast.